En el fascinante y cambiante ciclo de noticias de hoy, es fácil perderse importantes noticias científicas de verdadera importancia. Mientras que el mundo se enfoca en la pelusa, a veces echamos de menos los hechos. Este es el caso de un nuevo estudio histórico del Dr. Caitlin Ryan, quien dirige el Proyecto de aceptación familiar en la Universidad Estatal de San Francisco. Junto con sus colegas, ella produjo un estudio que brindó información sobre los efectos negativos que los esfuerzos de cambio de orientación sexual iniciados por los padres (SOCE) han tenido en los adolescentes.

Durante mucho tiempo se ha establecido que los esfuerzos para rezar a los homosexuales o transformar mágicamente a las personas de homosexuales a heterosexuales mediante la terapia de conversión son perjudiciales e ineficaces. También es una práctica que es más común de lo que se imagina, con un análisis realizado por el Williams Institute que estima que casi 700,000 adultos LGBT de EE. UU. Han recibido intervenciones de terapia de conversión SOCE, incluidos 350,000 adultos LGBT que recibieron intervenciones de SOCE en la adolescencia.

El estudio de Ryan es importante porque lleva nuestra comprensión de SOCE al siguiente nivel, produciendo “el primer estudio para examinar los informes retrospectivos de jóvenes adultos sobre los esfuerzos iniciados por los padres para cambiar su orientación sexual durante la adolescencia”.

Examinó “las asociaciones entre estas experiencias y la salud mental y el ajuste de los jóvenes adultos”. Además, su estudio “destaca el papel crucial que desempeñan los padres en SOCE, ya sea directamente o enviando a sus hijos a terapeutas o líderes religiosos”.

Los resultados del nuevo estudio no fueron sorprendentes, dado lo que sabemos sobre la naturaleza destructiva de SOCE. Truth Wins Out y otros han contado las historias de sobrevivientes “ex-gay” que fueron devastados por tal charlatanería. También tenemos décadas de ejemplos de la vida real de líderes “ex-gay” saliendo del armario o atrapados en escándalos homosexuales embarazosos. Sin embargo, es importante contar con datos reales que confirmen lo que la experiencia práctica nos ha demostrado.

Aquí hay comentarios del estudio, publicado en el Journal of Homosexuality:

• Los intentos iniciados por los padres para cambiar la orientación sexual de los participantes durante la adolescencia se asociaron con problemas de salud mental más negativos para los adultos jóvenes.

• Específicamente, aquellos que experimentaron SOCE tenían más probabilidades de tener pensamientos suicidas (aunque solo para aquellos que reportaron SOCE con esfuerzos de conversión externos) y de reportar intentos suicidas y niveles más altos de depresión.

• Los participantes que experimentaron SOCE tuvieron una menor satisfacción con la vida y menos apoyo social en la edad adulta.

• Los resultados de este estudio documentan claramente que los esfuerzos de los padres / cuidadores por cambiar la orientación sexual de un adolescente están asociados con múltiples indicadores de mala salud y adaptación en la edad adulta temprana.

• Las asociaciones negativas fueron notablemente más fuertes para los participantes que experimentaron los dos intentos de los padres de cambiar su orientación sexual, junto con los esfuerzos para enviar al adolescente a un terapeuta o líder religioso para cambiar su orientación sexual (las estrategias a menudo se denominan terapia de “conversión” o “reparación”). ).

• SOCE se asocia con múltiples dominios de funcionamiento que afectan el autocuidado, el bienestar y el ajuste. La SOCE iniciada por los padres durante la adolescencia se asoció con un estatus socioeconómico menor en adultos jóvenes: menos logros educativos y menos ingresos semanales (aunque solo para aquellos que experimentaron intentos de cambiar con los esfuerzos de conversión externos).

• La religiosidad familiar estaba fuertemente vinculada a los intentos de los padres por cambiar la orientación sexual.

• En el estudio actual, los jóvenes no conformes con el género tenían más probabilidades de experimentar intentos de cambiar su orientación sexual a través de la terapia de conversión con terapeutas y líderes religiosos.

• Los resultados muestran que es más probable que los padres inmigrantes intenten cambiar la orientación sexual de sus hijos enviándolos para una intervención clínica o religiosa.

• Como lo indica este estudio, se necesita más atención en los esfuerzos familiares para cambiar la orientación sexual y la expresión de género de un niño. Porque los jóvenes LGBT no pueden escapar de los comportamientos de rechazo familiar.

La conclusión es que los padres bien intencionados deben pensar dos veces antes de infligir SOCE a sus hijos. A menudo, tales padres racionalizan su decisión diciendo: “¿Cuál es el daño al tratar de cambiar?”

Bueno, como lo demuestra este estudio, el daño puede ser bastante significativo y llevar a un niño a la depresión, el suicidio, menores ingresos como adulto, menos educación y menos felicidad. Parece un precio bastante alto que pagar por experimentar con la llamada terapia o rituales religiosos que han fallado repetidamente y han dejado un rastro humano de restos emocionales.

Cuando se trata de tratar con niños gays o trans, la tentación de los padres de infligir un “amor duro” debe ser reemplazada al ofrecer “amor inteligente”, que es aceptar a sus hijos por lo que realmente son, no como los padres creen que deberían ser. Las decisiones impetuosas tomadas por los padres hoy, incluso si son bien intencionadas, pueden tener impactos negativos que asustan a sus hijos de por vida.